排卵誘発剤は、排卵に障害がある方で挙児希望がある方や、体外受精時に発育した卵子を確保するために使われます。
排卵誘発剤には大きく分けて2種類あります。
一つはクロミッドやセキソビットのような、脳の視床下部に働きかけ、ホルモンの分泌を促すことで排卵を誘発するもの。
クロミフェン療法と呼ばれます。
もう一つは、卵巣に直接刺激を与えて排卵を誘発するものです。
こちらはゴナドトロピン療法と呼ばれます。
クロミッドのような排卵誘発剤は内服薬を利用します。
hMG製剤またはFSH製剤（卵胞発育促進）、そして排卵誘発のためのhCGを用いるゴナドトロピン療法は注射での処置となります。
一般的にクロミッドやセキソビットは副作用が少なく、何周期か続けて使用する際も安全性が高いと言われており、使用される頻度は高い傾向にあります。
脳の視床下部に働きかけてというと不安になるかもしれませんが、排卵に必要なホルモンの分泌を促すことで自然に近い排卵を起こさせるので、身体への負担は少ないお薬だと言われます。
一方ゴナドトロピン療法では卵巣過剰刺激症候群や多胎妊娠の副作用リスクがクロミフェン療法より高いとされています。
排卵誘発剤の仕組みを知るために、女性の身体に備わっている排卵の仕組みを簡単に確認しましょう。
排卵に至るまでには、女性の身体の中では複雑な経路を辿っています。
卵胞期（生理後から排卵に至るまでの期間）には、間脳にある視床下部というところが「性腺刺激ホルモン放出ホルモン（GnRH）」が一定量分泌されています。
「性腺刺激ホルモン放出ホルモン」によって、脳下垂体前葉というところでは「黄体形成ホルモン」や「卵胞刺激ホルモン」といった「性腺刺激ホルモン」の分泌が促進されます。
卵胞刺激ホルモンによって卵胞の発育が進むと、卵胞ではエストロゲンの生産が促進されます。
卵胞の発育に伴って、エストロゲンは卵胞からも盛んに分泌されるようになるのです。
このエストロゲンが一定量以上になると、視床下部では性腺刺激ホルモン放出ホルモンの分泌をさらに促進。性腺刺激ホルモンの急激な分泌の上昇をきっかけに排卵となります。
これがいわゆるLHサージと呼ばれる段階の出来事です。
卵胞の発育に伴って一定量を越えるエストロゲンがスイッチとなってLHサージが起きるわけですから、一定量を越えない限りは視床下部の采配によってエストロゲンは一定に保たれています。
エストロゲンが足りないと思えば性腺刺激ホルモンの分泌を促し、少し多いようだと思えば分泌量を下げるのです。
女性の身体の中では、卵胞の十分な発育（一定量を越えたエストロゲン）を察知しなければ、排卵に至るスイッチが押されないように調節されているということです。
このように、女性の身体の中ではそれぞれが連携し、卵胞の様子、子宮内膜の様子からホルモンを調節することで毎月のリズムを作っているのです。
排卵誘発剤には大きく二種類あるとはじめにお話ししましたが、クロミッドのような内服薬が行うことは、視床下部にエストロゲンが足りないと思わせることです。
クロミッドのような排卵誘発剤の有効成分であるクロミフェンはエストロゲン受容体と結合します。
本来エストロゲンと結合するべきところにクロミフェンという成分が居座ってしまうということです。
これにより、視床下部はエストロゲンが足りないと錯覚しますから、性腺刺激ホルモンの分泌を高めます。
こうして排卵に至るサイクルを促すわけですから、視床下部を騙しているとは言え、自然に近い排卵を誘発することができるのです。
一方、FSH製剤などを皮下注射によって注入する排卵誘発法では、性腺刺激ホルモンを人工的に投与し直接卵巣を刺激するのですから、クロミフェン療法と比べると力技と言えるかもしれません。
視床下部や脳下垂体前葉、そして卵巣が行うことをほとんど代わりに行うという形です。
その分排卵の確率は高くなりますが、卵巣過剰刺激症候群や多胎妊娠のリスクも上昇するという点に注意が必要とされる方法です。
いずれにせよ、ホルモンによって女性のリズムは作られていますから、ホルモンの操作によって排卵を促すのが排卵誘発法です。
少々不自然で怖いことをしていると思われるかもしれませんが、仕組み自体は意外に単純なものです。
